المحايد/ متابعة
أوضحت صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ بوست" الصينية، اليوم السبت، ان الوقت الذي يستغرقه السفر للوصول إلى كوكب المريخ يمكن أن يتقلص بشكل كبير باستخدام محركات الدفع يطلق عليها اسم "الأيونية".
و بينما تقوم الصين بتجميع محطتها الفضائية المستقبلية في إطار "برنامج تيانقونغ" الفضائي، يمكن للتكنولوجيا التي ستستخدم في المحركات أن تحدث ثورة حقيقة في طرق السفر بين الكواكب.
وتقول الصحيفة في تقريرها ان الوحدة المركزية التي تسمى "تيانهي" وأطلقت في أواخر نيسان 2021، تحتوي على أربعة محركات أيونية تستخدم الكهرباء لتسريع الأيونات واستخدامها كشكل من أشكال الدفع. وبالتالي، فقد تصبح "تيانهي" قريباً أول مركبة فضائية في التاريخ تنقل البشر باستخدام هذه التكنولوجيا.
وتقنية الدفع الأيوني هي بالفعل أكثر كفاءة من الدفع الكيميائ،. وللحفاظ على محطة الفضاء الدولية في المدار لمدة عام، تستخدم محركات الدفع التقليدية أربعة أطنان من وقود الصواريخ، أما المحركات الأيونية فتستهلك 400 كيلوغراماً فقط للبقاء في المدار لنفس الفترة الزمنية، وفقاً للأكاديمية الصينية للعلوم، وهو ما يمكن أن يقلص مدة الرحلة إلى المريخ من ثمانية أشهر إلى 39 يوماً فقط.
ورغم أن هذه التكنولوجيا موجودة ومعروفة منذ عقود، إلا انها لم تتطور بالشكل الكافي بسبب لأن زيادة قوة الدفع قد تؤدي إلى تعريض رواد الفضاء للخطر وتقليل عمر الأقمار الصناعية.
لكن يبدو أن الباحثين الصينيين قد توصلوا إلى الحل: يضمن مجال مغناطيسي عدم إتلاف الجسيمات للمحرك أو التسبب في تآكله بينما تمنع مادة خزفية خاصة من تعرضه للتلف بسبب الإشعاع.
